“湿地”一词源自英文wetland，1971年在伊朗的拉姆萨尔签署了著名的《湿地公约》，它是第一份、也是目前推一针对一种特定生态系统的全球性公约。《湿地公约》关注的是受威胁最严重的一类生境，即湿地。根据《湿地公约》的定义，湿地系指不问其为天然或人工，长久或暂时之沼泽地、湿源、泥炭地或水域地带，带有或静止或流动或为淡水、半成水或咸水水体者，包括低潮时水深不超过6m的海域。
广义的湿地是指陆地系统与水体系统相互作用形成的、具有陆地系统与水体系统间过渡性质的特殊系统。主要包括地表经常和季节性积水、生长和栖息喜湿生物、土壤严重潜育化的地段，主要包括沼泽地、河湖滩地、泥炭地、海滨滩涂、内陆盐沼和其他沼泽化土地。多水（积水或过湿）的环境、独特的土壤和适水的生物是湿地的主要特征。湿地具有与陆地系统、水体系统不同的结构和功能。湿地处于大气系统、陆地系统与水体系统的界面，在水分、养分、有机物、沉积物、污染物的运移中处于重要地位。同时，湿地是环境变化的敏感地区，是温室气体重要“源”与“汇”的重要组成部分，在全球变化研究中占有重要地位。
如湿地的主要作用有：提供水源、补充地下水、调节流量，控制洪水、保护堤岸，防风、清除和转化毒物和杂质、保留营养物质、防止盐水入侵、提供可利用的资源、保持小气候、野生动物的栖息地、航运、旅游休闲、教育和科研价值等等。
中国湿地总面积约6594万公顷（不含江河、池塘等），占世界湿地的10%，居世界第四位，亚洲第一位，具有类型多、绝对数量大、分布广、区域差异显著、生物多样性丰富等特点。在众多的湿地中，以河流湿地、河口湿地、湖泊湿地、沼泽湿地、海岸滩涂、浅海水域、水库、池塘、稻田等湿地类型为主。天然湿地（不含河流湿地）约为2594万公顷，包括沼泽约1197万公顷，天然湖泊约910万公顷，潮间带滩涂约217万公顷，浅海水域270万公顷；人工湿地约4000万公顷，包括水库水面约200万公顷，稻田约3800万公顷，稻田是我国河流湿地之外的最大的湿地类型。
中国湿地可分为8个主要区域，即：东北湿地，长江中下游湿地，杭州湾北滨海湿地，杭州湾以南沿海湿地，云贵高原湿地，蒙新干旱、半干旱湿地和青藏高原高寒湿地。据最新统计显示，中国湿地自然保护区的数量已经增加到260处，总面积达1600多万公顷。第一批青海湖的鸟岛、湖南省洞庭湖和香港米浦等7处湿地被列入“国际重要湿地名录”。第二批黑龙江洪河自然保护区、黑龙江三江自然保护区、黑龙江兴凯湖自然保护区、内蒙古达赉湖自然保护区等14处湿地被列入“国际重要湿地名录”。
我国于1992年成为《湿地公约》签约国，将“湿地的保护与合理利用”列入《中国21世纪议程》和《中国生物多样性保护行动计划》的优先发展领域，在《中国21世纪议程——林业行动计划》《全国生态环境建设规划》等全国性规划或计划中也将湿地的保护和合理利用列为重要内容。由国务院17个部委合作编制的《中国湿地保护行动计划》，把保护湿地，发挥湿地的综合效益，保证湿地资源环境永续利用，造福当代，惠及子孙定为我国湿地保护和合理利用的总目标。
你可以使用这个链接引用该篇文章 http://publishblog.blogchina.com/blog/tb.b?diaryID=3811556